Il satellite della Nasa Icesat (Ice, Cloud and land Elevation satellite) ha rilevato nel dettaglio la posizione ed i perimetri di 124 laghi sepolti, alcuni anche da più di un milione di anni, sotto i ghiacci dell’Antartide. Questi non hanno più segreti, per gli altri (in totale sono circa 280) si dovrà aspettare ancora.
I laghi sotto i ghiacci sono ambienti del tutto indipendenti dall’esterno. Il coordinatore della ricerca, Benjamin Smith, dell’università di Washington a Seattle, li descrive come «acqua chiusa in un palloncino che viene schiacciato: l’acqua imprigionata sotto i ghiacci si deforma, spostandosi e infiltrandosi in canali sottili che vanno ad alimentare e ad assicurare un ricambio ai laghi sepolti fino a formare una rete».