Gli occidentali preferiscono le droghe sintetiche. Il rapporto Onu del 2009 sulle tossicodipendenze evidenzia un calo dei mercati di cocaina, eroina e marijuana. Ma tutti i maggiori mercati sono in flessione: anche la coltivazione di oppio in Afghanistan è scesa del 19 per cento. La coca prodotta in Colombia è diminuita del 18 per cento e anche nei Paesi emergenti come Perù e Bolivia le colture hanno smesso di crescere.
Anfetamine, Metamfetamine ed ectstasy, invece, continuano a diffondersi. Il Sud Est asiatico è in cima alle zone produttrici, mentre in Arabia Saudita è stato sequestrato nel 2007 un terzo del totale di droghe sintetiche nel mondo, più che in Cina e Stati Uniti messi insieme.