Roma – Proteggere lo spazio aereo nazionale da qualunque violazione. E' questo il compito principale della difesa aerea dell'Aeronautica Militare. Attualmente è assicurata da velivoli F-16 e Eurofighter 2000 su 3 basi principali (Mob, Main Operating Bases): Trapani (F-16), Grosseto (Eurofighter 2000) e Gioia del Colle (Eurofighter 2000). Con la progressiva acquisizione dell'Eurofighter 2000 e la contestuale restituzione degli F-16, lo schieramento è destinato a ridursi gradualmente a 2 Mob (Grosseto e Gioia del Colle). Per quanto riguarda le operazioni counter-air e anti-surface force air operations (Asfao), la capacità è assicurata dai velivoli tornado e Amx. Le 4 basi principali sono: Ghedi (Tornado Ids), Piacenza (Tornado Ets), Istrana (Amx) e Amendola (Amx). Questi velivoli possono svolgere un'ampia gamma di operazioni grazie alla loro versatilità e capacità di essere configurati secondo la missione assegnata. Ad esempio il tornado Ecr può svolgere missioni Sead (Suppression Enemy Air Defence) mediante l'impiego di missili aria-superficie Agm-88 Harm (High-speed Anti Radiation Missile) progettati per sopprimere i sistemi missilistici contraerei. Il tornado può essere impiegato anche come cacciabombardiere utilizzando munizionamento di precisione o come ricognitore grazie al montaggio di speciali apparecchiature. I velivoli Amx possono svolgere missioni operative in supporto alle forze terrestri (Cas – Close Air Support) ed operazioni di attacco e ricognizione. La capacità di ricognizione rientra in quella più ampia del concetto operativo Isr (intelligence, Sorveglianza e Ricognizione). Elemento d'importanza strategica risulta pertanto l'acquisizione di significative capacità che consentano, ovunque sia richiesto, di condividere in tempo reale tutte le informazioni utili all'attività di comando e controllo, di comunicazione, di consultazione, di intelligence, di sorveglianza, di acquisizione obiettivi e di ricognizione al fine di garantire lo sviluppo di operazioni basate sull'effetto da conseguire.