BANGKOK – Il re thailandese Bhumibol Adulyadej, 83 anni, è stato sottoposto ieri sera a un intervento chirurgico per rimuovere l'eccessivo fluido cerebrospinale accumulatosi nella cavità spinale. Lo ha comunicato l'Ufficio della casa reale con un raro aggiornamento sulle condizioni del sovrano, ricoverato in ospedale dal 19 settembre 2009. La puntura lombare, ha aggiunto l'Ufficio, è una procedura ordinaria per le persone anziane e si è resa necessaria dopo alcuni test effettuati di fronte al progressivo indebolimento di Bhumibol, che negli ultimi tempi non era in grado di camminare stabilmente. Nonostante l'originaria infezione polmonare per la quale era stato ricoverato sia stata curata, secondo i portavoce reali il sovrano viene tenuto in ospedale per assicurargli una più efficace riabilitazione e un miglior nutrimento. Dal suo ricovero, Bhumibol è comparso in pubblico solo brevemente e in rare occasioni, su una sedia a rotelle. Ufficialmente al di sopra della politica e largamente venerato in Thailandia, dove gode di uno status semi-divino, il re è intervenuto in alcune delle più gravi crisi nei suoi 65 anni di regno, rimanendo però per lo più silente sulla rivolta delle "camicie rosse" antigovernative – e sulla successiva repressione militare, principale responsabile dei 91 morti e 1.800 feriti – dell'anno scorso.