LONDRA – Regno Unito patria della pioggia e del brutto tempo? Non quest'inverno. La stagione mite che ha permesso ai britannici di lasciare a casa l'ombrello nella stragrande maggioranza dei casi, e' risultata in uno degli inverni piu' secchi mai registrati e ha spinto il governo a prepararsi per una primavera e un'estate di grave siccita'.
Il ministro dell'Ambiente Caroline Spelman ha partecipato ad un incontro di emergenza con le societa' idriche, gli agricoltori e i gruppi ambientalisti al termine del quale ha annunciato che il sud-est dell'Inghilterra e' ufficialmente colpito dalla siccita'.
Restrizioni sull'utilizzo dell'acqua, divieti ad innaffiare i giardini e un aumento del costo degli alimenti sono tutti sviluppi probabili. Thames Water, che con i suoi acquedotti rifornisce circa 14 milioni di abitazioni e imprese nell'area di Londra, per la prima volta introdurra' un desalinizzatore dell'acqua alla foce del Tamigi.
I fiumi si stanno gia' prosciugando a livelli peggiori del piu' grave episodio di siccita' registrato in tempi recenti, nel 1976. Gli agricoltori hanno richiesto alcune concessioni speciali per mettere da parte acqua per irrigare i campi nei prossimi mesi.