ROMA – Trasformare le piante in plastica, senza utilizzare il petrolio: e' questo il risultato pubblicato su Science e ottenuto da un gruppo di ricerca olandese sfruttando una nuova tecnica per trasformare le biomasse in etilene e polipropilene, ossia nelle componenti base della plastica.
Lo studio e' stato condotto dalle universita' di Utrecht, Terneuzen e Delft e offre un'alternativa verde alla produzione di plastica. Il processo e' reso possibile da una nuova classe di catalizzatori a base di nanoparticelle di ferro separate da nanofibre in carbonio.
Catalizzatori a base di ferro sono gia' utilizzati in chimica da molto tempo per favorire reazioni analoghe ma, come spiegano gli stessi ricercatori, sono molto poco efficienti e generano tra l'altro una grande quantita' di metano. Grazie alla riduzione della componente ferrosa in nanoparticelle e alla struttura regolare costituita da un impalcatura in carbonio e' possibile ora migliorare di molto la reazione, convertendo la biomassa nei precursori della plastica con maggiore efficienza e senza generare metano.