COLOMBO – I monaci di un tempio buddhista dello Sri Lanka sono in lutto per la morte di un elefante di 74 anni, dalle lunghissime zanne, che guidava una famosa processione religiosa nella citta' di Kandy, nel centro dell'isola. Lo riporta oggi lo Sri Lanka Mirror.
L'animale, che si chiamava Millangoda Raja, e' noto per aver portato per oltre dieci anni una teca contenente una reliquia di Buddha (un dente conservato nel tempio) in un solenne corteo religioso che si tiene ogni anno e che e' una delle principali attrazioni turistiche. Da circa due anni era pero' malato e non era piu' comparso in pubblico.
I religiosi hanno organizzato un funerale speciale per l'elefante che sara' imbalsamato e esposto nel museo del tempio accanto agli altri famosi ''tusker'',come sono chiamati gli elefanti asiatici con le zanne.
La scomparsa di Millagonda ha anche creato un allarme per la progressiva riduzione di elefanti addomesticati da usare per le cerimonie religiose. Un responsabile del ''Tempio del Dente'' di Kandy ha detto che sono rimasti solo quattro i ''tusker'' adatti per la processione della Perahera che si tiene la prossima settimana.