SYDNEY, 8 LUG – Se e' certo che il fumo fa male alla salute, e' vero anche che offre un inaspettato beneficio ai fumatori di lunga data: riduce significativamente il rischio di osteoartrite e quindi di dover subire operazioni di sostituzione delle articolazioni. Lo rivela uno studio dell'Universita' di Adelaide, che ha esaminato le cartelle mediche di un campione di 11 mila uomini fra 65 e 85 anni di eta'.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Arthritis and Rheumatism, indica che chi fuma da piu' di 48 anni ha una probabilita' piu' che dimezzata, rispetto ai non fumatori, di richiedere la sostituzione di un ginocchio o dell'anca, interventi fra i piu' comuni nei paesi sviluppati. Studi precedenti avevano dimostrato un legame fra fumo e volume delle cartilagini, ma questo e' il primo a indicare una forte relazione inversa fra la durata del fumo e il rischio di osteoartrite. ''Certamente non sosteniamo il fumo come pratica salutare, poiche' e' legato a tutta una serie di malattie gravi, ma questo studio mostra la necessita' di ulteriori ricerche, per comprendere come mai la nicotina sembra offrire protezione dall'osteoartrite'', scrive il prof Philip Ryan della facolta' di Scienze della salute dell'ateneo, che ha guidato lo studio. ''Se si potra' chiarire l'esatta natura del perche' il fumo ha un simile effetto protettivo, sara' possibile sviluppare trattamenti preventivi o terapeutici'', aggiunge.