In un mondo in cui l’e-book, cioè il libro elettronico, cresce sempre di più, molti consumatori potrebbero pensare che gli editori stiano risparmiando molti soldi non dovendo usare la carta per stampare o distribuire i libri.
Gli editori in larga maggioranza sono d’accordo. Ecco perché, durante i negoziati con Apple, i maggiori editori hanno detto che faranno pagare le edizioni digitali dei libri da 12,99 dollari a 14,99 dollari sull’iPad tablet che uscità prossimamente, molto meno dei 26 dollari per un libro stampato sulla carta.
Ma gli editori si lamentano dicendo che i consumatori esagerano perché si aspettano prezzi troppo bassi degli e-books. «Sì, certo – puntualizzano gli editori – i costi della stampa spariscono ma ci sono tante altre spese che gravano su un libro, anche se è digitale: il marketing e le royalties, ad esempio».
Ma quanto costa produrre un libro sulla carta e quanto costa invece produrre un libro digitale?
Per un libro cartaceo, in linea di massima, le cifre potrebbero essere queste: l’editore spende 26 dollari per la copertina, 13 dollari per pagare il venditore dei libri, 3,25 dollari per stampare, tenere in magazzino le copie invendute. Per la copertina e il copy-editing, l’editore paga circa 80 centesimi a copia. Non bisogna dimenticare l’autore, che è solitamente pagato il 15 per cento delle royalty sul prezzo di copertina, che su un prezzo di 26 dollari diventa 3,90 dollari. L’editore quindi rimane con un guadagno di 4,05 dollari.
Adesso analizziamo i costi di un e-book. Con l’accordo con Apple, l’editore stabilisce il prezzo al consumo e il commerciante si comporta come un agente, guadagnando il 30 per cento di commissione su ogni vendita. Quindi, se un libro è venduto a 12,99 dollari, l’editore prende 9,09 dollari, spendendo circa circa 50 centesimi per convertire il testo in formato digitale. Il costo del marketing è di circa 78 centesimi. Le royalty dell’autore sono calcolate sul 25 per cento dei guadagni. Quindi, su 12,99 dollari che costa l’e-book, le royalty possono essere tra 2,27 dollari a 3,25 dollari.
A prima vista, sembrerebbe che l’e-book sia più conveniente, ma gli editori sottolineano che i libri elettronici rappresentano comunque un piccolo frammento delle vendite totali, dal 3 al 5 per cento.