LONDRA – Le persone che vivono alle alte latitudini hanno occhi e cervello più grandi: lo rivela una ricerca dell’Università di Oxford pubblicata dalla Bbc online. La maggiore grandezza del cervello però, sottolineano i ricercatori, non ha come conseguenza una maggiore intelligenza.
La vista più ampia, invece, è una necessità dovuta alla scarsità di luce che c’è al nord durante l’inverno.
Gli scienziati hanno misurato gli incavi degli occhi e il volume del cervello di 55 teschi provenienti da dodici popolazioni di tutto il mondo, e hanno incrociato i risultati ottenuti con la latitudine.
Il riscontro è stata appunto la relazione tra alte latitudini e grandezza di cervello e occhi.
I teschi risalgono al diciannovesimo secolo, e sono conservati nei musei di Oxford e Cambridge. Appartenevano agli abitanti della Scandinavia, dell’Australia, della Micronesia e del Nord America.
Le cavità del cervello più grandi sono quelle dei teschi dei popoli scandinavi, mentre quelle più piccole sono quelle degli abitanti della Micronesia.
Secondo quanto ha spiegato lo scienziato che ha guidato la ricerca, Eiluned Pierce, “sia la quantità di luce che colpisce la Terra, sia la lunghezza delle giornate invernali sono minori più ci si allontana dall’Equatore. Con il diminuire della luce gli esseri umani avevano cavità del cervello e degli occhi più ampie, fatto che ci suggerisce che abbiano anche avuto occhi e cervello più grandi”.