Una donna incinta può trasmettere un tumore al proprio feto, è quello che è successo in Inghilterra dove una donna ha trasmesso il tumore alla figlia quando ancora questa si trovava nella placenta. La donna, morta di leucemia a soli 28 anni, rappresenta il primo caso accertato di trasmissione del cancro da madre a figlio. “La famiglia è stata drammaticamente sfortunata – spiega il direttore dell’Institute of Cancer Research Tony Ford – tuttavia la bambina è ancora viva e attualmente si trova sotto stretta osservazione”.
Sono circa una trentina al mondo i casi di madri e feto con lo stesso tipo di tumore, ma finora il legame non era mai stato dimostrato con certezza. La scoperta di un rapporto diretto e dimostrabile è stata fatta dai ricercatori inglesi dell’Institute of Cancer Research e getta nuova luce su un mistero che da circa un secolo attira l’attenzione degli scienziati di tutto il mondo.
Come rivela il quotidiano inglese The Times, i medici finora ritenevano che le eventuali cellule tumorali che avessero attraversato la barriera placentale sarebbero state respinte dal sistema immunitario del feto, ma in questo caso non è andata così. La spiegazione, secondo la ricerca, starebbe in un difetto genetico del feto, che impedirebbe al suo sistema immunitario di riconoscere le cellule materne come estranee, inglobandole.
Il professor Mel Greave, che ha preso parte alla ricerca, spiega: “Vogliamo comunque precisare che si tratta di casi rarissimi, che si possono verificare sono in particolari circostanze, estremamente sfortunate”.