COLUMBIA, STATI UNITI – Cinque tra i maggiori produttori di sigarette statunitensi hanno lanciato una causa collettiva contro l’agenzia federale preposta alla salute alimentare, la Food and Drug Administration (Fda), chiedendo l’abolizione dell’obbligo di stampare sui pacchetti impressionati avvisi sulla nocivita’ del fumo, che entrera’ in vigore neli Usa nel settembre 2012, giudicandolo ”incostituzionale”. L’obbligo, lamentano inoltre i produttori, costerà inoltre milioni di dollari per stampare le immagini che accompagnano gli avvisi.
Secondo le argomentazioni delle compagnie del tabacco, l’obbligo viola la loro liberta’ di espressione, perche’ impone di diffondere un messaggio voluto dal governo e obbliga i produttori a ”deprimere, scoraggiare e spaventare” i consumatori. ”Il governo puo’ richiedere di apporre avvisi che siano schietti e incontrovertibili, ma non può imporre che un pacchetto di sigarette diventi una piccola bacheca per la campagna antifumo del governo”, ha rilevato Floyd Abrams, legale delle compagnie, una dichiarazione alla BBC.
Nella loro azione legale avviata in un tribunale federale a Washington, le compagnie sostengono che ”mai prima nella storia degli Stati Uniti i produttori di un articolo commerciale che non viola la legge sono stati costretti ad usare le loro confezioni per diffondere un messaggio del governo fortemente emotivo per convincere i consumatori a respingere il prodotto”. Le immagini sui pacchetti di sigarette rappresenteranno tra l’altro il torate di un uomo ricucito dopo una operazione e polmoni gravemente malati con la scritta ”Il fumo ti può uccidere”.
Una legge approvata due anni fa dalla Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act impedisce alle compagnie del tabacco di sposorizzare avvenimenti sportivi ed alte manifestazioni, ed inoltre di far pubblicità ai loro prodotti distribuendo occasionalmente pacchetti di sigarette gratuiti. Le cinque compagnie in lotta con la FDA sono la RJ Reynolds Tobacco (che produce, fra l’altro i marchi Camel e Winston), la Lorillard Tobacco (che produce Newport e True), mmonwealth Brands, Liggett Group e Santa Fe Natural Tobacco.