ROMA – Forse non e' un caso che la depressione colpisca le donne in percentuale doppia rispetto ai maschi: infatti l'ormone maschile, il testosterone, sembra funzionare come antidepressivo.
La scoperta si deve agli esperimenti di Nicole Carrier e Mohamed Kabbaj, della Florida State University, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Biological Psychiatry. I ricercatori hanno osservato che topi castrati di laboratorio presentano sintomi di depressione e ansia ma, somministrando agli animali testosterone, questi sintomi svaniscono.
Gli esperti hanno anche scoperto il meccanismo molecolare con cui il testosterone esercita i propri effetti antidepressivi: lo fa nell'ippocampo, area del cervello di certo coinvolta nel disturbo depressivo e importantissima nella risposta allo stress, attraverso la proteina 'ERK2'. Se tale proteina non funziona gli effetti antidepressivi del testosterone svaniscono: questo, affermano i ricercatori, suggerisce anche nuovi approcci terapeutici mirati e nuovi possibili bersagli farmacologici.