WASHINGTON – Le compagnie farmaceutiche americane dovranno rendere noti i pagamenti che fanno ai medici per la ricerca, i consulto, oltre che convegni, viaggi e altri svaghi: lo ha deciso l’amministrazione Obama per evitare i conflitti di interesse.
Alcune ricerche hanno dimostrato che questi pagamenti possono influenzare i trattamenti da parte dei medici e contribuire ad aumentare i costi incoraggiando l’uso di medicine più costose. Le associazioni dei consumatori sostengono che i pazienti possono trarre benefici da queste novità, favorendo le scelte che vanno più nell’interesse del paziente, e non in quello del medico.
Al momento sono moltissimi i medici che ricevono premi e denaro dalle compagnie farmaceutiche ogni anno, a volte nell’ordine anche di milioni di dollari. Secondo i dati raccolti dal New York Times, circa un quarto dei medici americani accetta soldi dai produttori di medicine e dispositivi medici, e circa due terzi accettano regali in cibo, tra cui pranzi e cene.
Per di più spesso i medici che prendono soldi dalle compagnie farmaceutiche praticano la loro professione diversamente da chi non li accetta, e sono più propensi a prescrivere medicinali rischiosi, come forti antipsicotici per bambini. L’amministrazione Obama vorrebbe essere certa che i medici prendano le decisioni terapeutiche nel migliore interesse dei pazienti, senza riguardo per i propri interessi finanziari.
Per raggiungere l’obiettivo, ogni compagnia che ha anche un solo prodotto rimborsato da Medicare o Medicaid (cioè i programmi per gli anziani americani, i disabili ei poveri, per i quali si spendono oltre 100 miliardi di dollari all’anno tra farmaci e dispositivi medici) dovrà rivelare tutti i pagamenti effettuati a favore dei medici che non siano propri dipendenti. I dati, una volta raccolti dal Governo Federale, saranno pubblicati su un sito web affinché siano resi pubblici e a disposizione dei cittadini.
Adesso le aziende farmaceutiche e mediche dovranno redigere relazioni per favorire la trasparenza e la distinzione tra pagamenti propri e impropri. Dovranno anche indicare se un medico le aiuta a sviluppare un farmaco o a promuoverlo.
Le aziende saranno punite con una sanzione fino a 10mila dollari per ogni pagamento non segnalato. L’impresa che consapevolmente non segnalerà i pagamenti sarà soggetta a una sanzione fino a 100mila dollari per ogni violazione, fino ad un totale di 1 milione di dollari all’anno.