Quasi 42 anni, esattamente il 30 ottobre 1974, il mondo si fermò per sapere chi sarebbe stato il nuovo “re della boxe”, chi sarebbe uscito vincitore dall’ormai mitica “The Rumble in the Jungle”, “La rissa nella giungla” come fu subito battezzato il match tra il campione in carica George Foreman e lo sfidante Muhammad Ali .
Ma perché l’incontro si tenne a Kinshasa? Ad organizzarlo era stato il manager Don King divenuto poi a sua volta pugile, che aveva promesso una borsa di 5 milioni di dollari a testa ai due sfidanti senza però avere in tasca niente.
A pagare l’incontro arrivò però Mobutu. Il sanguinario dittatore era disposto a tirar fuori l’intera cifra per ospitare un evento che avrebbe dato lustro al suo regime e allo Stato africano da lui ribattezzato Repubblica dello Zaire giusto tre anni prima.
Don King riuscì a sua volta a strappare una concessione a Mobutu: l’incontro si tenne alle 4 del mattino ora locale, così da consentire a 450 locali tra Stati Uniti e Canada di trasmettere l’incontro in diretta su grande schermo a circuito chiuso. Il match venne trasmesso anche in alcuni cinema del Regno Unito e venne visto in tv in circa 100 paesi nel mondo.
Corriere Tv pubblica il momento dell’urlo:
