LONDRA, 31 MAG – Riapre a Londra, dopo 14 mesi di lavori di ristrutturazione costati 3,5 milioni di sterline, la piu' antica chiesa cattolica della capitale, la San Patrizio di Soho. Ora, con il trucco rifatto, inizia nuovamente il mestiere delicato di padre Alexander Sherbrooke: portare la parola di Cristo in un quartiere che certo sembra avere altre priorita'. Soho, infatti, e' uno dei rioni simbolo della movida londinese, e' la roccaforte della comunita' gay, e tra le sue strade ospita un buon numero di locali a luci rosse. Insomma, a volersi rimboccare le maniche di lavoro da fare ce n'e' a bizzeffe.
''Non e' una parrocchia convenzionale, questo e' poco ma sicuro'', osserva padre Sherbrooke. Il buongiorno d'altra parte si vede dal mattino. Il palazzo in cui sorge San Patrizio apparteneva un tempo a una delle amanti di Casanova, Teresa Cornelys, e fra le sue mura, nel corso dei secoli, hanno trovato dimora un bordello e una sala concerti. Un bel contrasto rispetto agli stucchi bianchi e alle candele all'incenso di oggi.
''Alla porta puo' bussare chiunque'', racconta al Guardian Sherbrooke. ''C'e' chi ha bisogno di un panino, chi e' rimasto invischiato nell'industria del sesso. Noi, d'altra parte, lasciamo i biglietti con il numero di telefono della nostra linea di preghiera d'emergenza nelle cabine della zona, a fianco a quelli che pubblicizzano ben altri servizi''. Eufemismo per indicare i colorati e sfacciati opuscoli delle squillo londinesi.
''Una volta ci ha chiamato un magnaccia che voleva farla finita con il suo lavoro ma non ci riusciva perche' guadagnava troppo bene. Accettiamo le persone per quello che sono. Spesso semplicemente si ritrovano prigioniere di situazioni complicate. Noi, da cristiani, ricordiamo sempre loro che Dio puo' sempre intervenire. E interviene''.
Ecco allora che i lavori di ristrutturazione vanno incontro a questo aspetto 'missionario' della chiesa. I volontari di San Patrizio potranno infatti preparare i pasti per i senza-tetto in sito, saranno messe a disposizione delle sale per gli assistenti sociali che lavorano con chi sta combattendo i demoni dell'alcool e della droga, nei sotterranei trovera' posto una cripta e ci sara' spazio per aprire persino un caffe'. Il cardinale George Pell arrivera' da Roma appositamente per l'inaugurazione.
San Patrizio, d'altra parte, sta andando a gonfie vele. Ogni domenica attrae circa 700 persone e offre cinque servizi: due in inglese, uno in spagnolo, uno in portoghese e uno in cantonese. Chinatown e' infatti a un tiro di schioppo. ''In questa parte di Londra – spiega Sherbrooke – i parrocchiani non sono certo residenti ma piuttosto turisti o lavoratori''. Il che comprende anche diversi uomini e donne della notte di Soho. Essere di larghe vedute – sul tema dell'omosessualita', ad esempio – e' dunque quasi un imperativo.
''La cosa piu' importante e' tenere sempre la porta aperta'', precisa. ''Gli insegnamenti della Chiesa sull'omosessualita' sono molto chiari. Qui abbiamo un rapporto di grande educazione: cosi' come i gestori dei locali gay non cercano di convertire me, io non provo a convertire loro. Vige la regola del rispetto, l'accordo a essere in disaccordo''.