LONDRA – E’ una bella giornata, nel sud dell’Inghilterra fa più caldo che in Turchia e il sottomarino nucleare HMS Astute, nuovo gioiellino da un miliardo di sterline della Royal Navy, è placidamente attraccato al molo 38/9 del porto di Southamton. Il sommergibile è in missione PR. Pubbliche relazioni. Farsi vedere, insomma. Poi, d’improvviso, scatta uno scenario da giornata di ordinaria follia. Un militare imbraccia un fucile d’assalto SA80 e fa fuoco. Sono le 12.12.
Nella pancia di metallo del mostro un uomo, un altro membro dell’equipaggio, perde la vita mentre uno resta gravemente ferito e ora lotta fra la vita e la morte in ospedale. Perché? Mistero. Almeno per adesso. I dettagli dell’incidente, d’altra parte, emergono col contagocce. I familiari delle vittime, dicono al Ministero della Difesa, devono ancora essere tutti raggiunti e sino a che le procedure non saranno completate chi sa parla pochissimo. Un morto e un ferito grave a bordo di sottomarino nucleare non è poi faccenda da niente.
”Ho visto almeno sei persone trasportare una barella verso l’ambulanza”, ha detto Brian Cedar, residente presso la Hythe marina. ”E’ alquanto preoccupante sapere che una sparatoria può avvenire a bordo di un’unità del genere”. Sia come sia, il militare che ha premuto il grilletto è stato a quanto pare immobilizzato dai suoi colleghi. Le autorità militari hanno a quel punto deciso di far intervenire quelle civili.
Così al porto, oltre all’elisoccorso e ai vigili del fuoco, si sono presentate diverse volanti della polizia: e basta un attimo per trasformare l’orgoglio della marina di sua Maesta’ in scena del crimine alla CSI. Ma non è tutto. Poco dopo le prime ‘breaking news’ si apprende infatti che sull’Astute, al momento degli spari, si trovavano anche il sindaco Carol Cunio, il leader del consiglio comunale Royston Smith e l’ad Alistair Neill. Tutti e tre sono rimasti illesi e hanno poi fatto ampio uso del no comment. A parlare è stato invece John Denham, deputato per il collegio elettorale di Southampton Itchen.
”Che una tragedia del genere possa essere accaduta a bordo di un’unita’ in visita della Royal Navy è fonte di grande preoccupazione”, ha detto. ”A tempo debito – ha proseguito – chiederò ai ministri competenti che la natura di questo incidente venga spiegata con trasparenza e completezza”. Detto questo, polizia e Ministero della Difesa si sono subito affrettati a precisare che non esiste ”nessun rischio” per la sicurezza della popolazione. ”Sono profondamente dispiaciuto per quanto accaduto in questo tragico incidente”, ha dichiarato il Ministro della Difesa Liam Fox.
”Un’indagine della Royal Navy verra’ il prima possibile”. Il ministero ha poi sottolineato che l’episodio non ha nulla a che fare con attività di natura terroristica. L’Astute era arrivato a Southampton mercoledì scorso dopo 46 giorni passati in mare aperto. Il vascello, grazie al suo propulsore nucleare, è in grado di navigare senza effettuare stop di sorta se non per imbarcare provviste.