Sarà una piccola elissi parziale della Luna a chiudere il 2009. Domani l’ultimo giorno dell’Anno Internazionale dell’Astronomia riserva un’ultimissima sorpresa, che però potrà essere offuscata dal maltempo di questi giorni: il 31 dicembre infatti si verificherà un’eclissi parziale di Luna particolarmente piccola.
La copertura dell’ombra sulla Luna sarà appena dell’8%. Quella del 31 dicembre sarà anche una «luna blu». In realtà la luna non cambierà colore: si tratta semplicemente di una espressione popolare diffusa nel mondo anglosassone, «blue moon» appunto, con cui si indica la particolarità che nello stesso mese vedremo due volte la Luna piena.
Si tratta di un evento non molto frequente, tanto che la frase «once in a blue moon» (una volta ogni luna blu) è rimasta come modo di dire per indicare un evento raro, spiega il sito dell’Unione Astrofili Italiani. Si verifica in media ogni 2 anni e mezzo.
L’ultima «luna blu» è stata nel giugno 2007, per la prossima dovremo attendere il mese di agosto del 2012. Per quello che riguarda l’eclissi alle 18 e 16 ci sarà il primo contatto di penombra, alle 19 e 52 sarà però possibile apprezzare, se il cielo lo permetterà, la prima ombra e solo alle 20 e 22 ci sarà la fase massima dell’eclissi che terminerà completamente alle 22 e 31. L’eclissi sarà visibile in tutta Italia.