GENOVA, 8 AGO – Le stelle, quest'anno, hanno la luna di traverso. E cosi' gli amanti delle notti di San Lorenzo trascorse naso all'insu' a scrutare il firmamento in attesa della magica apparizione che avvera i desideri, dovranno armarsi di una buona dose di pazienza.
Il cielo, infatti, piangera' qualche lacrima in meno. Circa 4 o 5 stelle cadenti all'ora invece delle abituali 4 o 5 ogni cinque minuti. La colpa e' proprio della luna, che in questi giorni e' piena, il cui bagliore rendera' meno visibile il passaggio delle Perseidi, gli asteroidi provenienti da est dalla caratteristica scia luminosa.
Un fenomeno, spiega il direttore dell'osservatorio scientifico del Righi di Genova, Walter Riva, che '' fino a qualche secolo fa aveva il suo picco la notte del 10 agosto, dando cosi' vita alla tradizione della notte di san Lorenzo''. Ma non tutti gli anni la pioggia di stelle raggiunge la sua massima espansione il 10. ''Questa volta – afferma Riva – la nottata clou sara' quella tra il 12 e il 13 di agosto''.
Un assaggio di quanto avverra' nelle prossime notti c'e' stato sabato scorso quando in pochi fortunati hanno assistito al passaggio, sopra il cielo di Genova, di un bolide. Il nome non e' casuale. ''Si e' trattato – spiega Riva – di quello che noi astronomi chiamiamo anche 'fireball' cioe' una meteora-palla di fuoco che viaggia alla velocita' di 60 km al secondo, consumandosi interamente nell'atmosfera''. E che due giorni fa, avvistata sia a Pegli, sia a Nervi, ha illuminato il firmamento ligure con una scia visibile per una ventina di secondi.
Il bolide sopra Genova testimonia, aggiunge Riva che ''siamo gia' dentro al periodo delle stelle cadenti, che non sono altro che polveri di cometa''. ''Come Pollicino che lungo il suo percorso semina briciole di pane – spiega ancora -, le comete seminano gas e polvere che rimangono nell'orbita della cometa incontrando, una volta l'anno, l'orbita della Terra nella sua rotazione intorno al Sole''.
''Gia' da fine luglio e fino al 20 agosto – continua l'astronomo – siamo dentro a questa nube. La parte piu' densa viene attraversata nella notte tra il 12 e il 13 agosto con il massimo del picco all'alba del 13 ma un po' tutte queste sere sono valide per qualche avvistamento. Non un anno dei migliori – avverte – perche' a causa della luna piena. non vedremo le comete piu' deboli''.
Numeri alla mano, precisa, ''ne vedremo al massimo 5 in un'ora invece delle solite 30''. Il consiglio dell'esperto, per quanti in Liguria vorranno dedicare qualche notte alle stelle e' di andare ''il piu' lontano possibile dalla citta', armandosi di tanta pazienza. Noi stessi lasceremo Genova per spostarci a Rossigliano''.