ROMA, 20 FEB – E' stata scoperta una Pompei vegetale: una foresta di 300 milioni di anni fa coperta dalle ceneri di una eruzione vulcanica. Il risultato, presentato sulla rivista dell'Accademia di Scienze Americane (Pnas), si deve a un gruppo internazionale coordinato da Jun Wang, dell'Accademia Cinese delle Scienze. I fossili della foresta sepolta dalle ceneri sono stati scoperti in Mongolia e i ricercatori sono riusciti a ricostruire circa mille metri quadrati della foresta. Il sito, sottolineano i ricercatori, e' unico in quanto fornisce una sorta di fotografia istantanea dell'antica foresta perche' la cenere vulcanica ha coperto la vegetazione nel corso di pochi giorni e le piante sono state conservate come caddero, in molti casi, nei luoghi esatti in cui sono cresciute. Sono stati identificati sei gruppi di piante, tra cui conifere e felci. Secondo gli autori la foresta si e' formata in un periodo caratterizzato da oscillanti variazioni climatiche e cio' potrebbe aiutare i ricercatori a comprendere gli antichi ecosistemi ma anche gli effetti dei cambiamenti climatici sulla vegetazione attuale.