Per combattere il jet lag basta una pasticca, o quasi. Si chiama Nuvigil ed è prodotta da Cephalon, basta prenderne una o due e quella fastidiosissima sensazione di spossatezza appena sbarcati in terra straniera dopo viaggi lunghi, scavalcando i fusi orari, potrebbe svanire.
In realtà il farmaco è in commercio negli Stati Uniti dallo scorso giugno, ma è utilizzata per i disturbi del sonno. Adesso l’azienda della Pennsylvania punta a conquistare i viaggiatori. Per il via libera definitivo attende il verdetto della Food and Drug Administration che dovrebbe pronunciarsi entro la metà del 2010.
Ai quattrocento volontari su cui è stato sperimentato l’antidoto contro il jet lag sembrava l’offerta di una vita: 2.500 dollari per volare di notte dalla costa orientale degli Stati Uniti alla Francia. Alle “cavie” umane è stato somministrato il farmaco, basato sul principio attivo ‘armodafinil’, insieme a un placebo per tre giorni.
L’effetto è stato stimolante e il risultato positivo: chi aveva preso il Nuvigil era nettamente più sveglio degli altri passeggeri in aereo. L’orologio biologico del corpo dei volontari è riuscito a spostare rapidamente le lancette grazie al farmaco: «È qualcosa che può aiutare a risolvere i sintomi, ma non la causa del problema», ha spiegato Charmane I. Eastman, direttore del laboratorio di ricerca ritmi biologici presso il Rush University Medical Center di Chicago.
Cephalon mira a conquistare il target dei viaggiatori d’affari che spesso sono costretti a viaggiare dall’America all’Europa per soli due giorni.
quando l’orologio interno del corpo non è sincronizzato con la vita quotidiana, rendendo le persone sonno quando vogliono essere sveglio e vigile quando vogliono dormire. Si tratta di uno dei tanti cosiddetti disturbi del ritmo circadiano, che attirano l’attenzione crescente da parte dell’industria farmaceutica. Alcuni studi suggeriscono che l’alterazione dei ritmi quotidiani possono contribuire a obesità, malattie mentali e di altri disturbi. Nuvigil e il suo predecessore, Provigil, sono già approvato per il trattamento della sonnolenza eccessiva associata con narcolessia, apnea del sonno e di “lavoro disturbi del sonno turno” – che può colpire coloro che lavorano il turno di notte. Ma i farmaci sono ampiamente prescritti per il trattamento della sonnolenza associata ad altre malattie, o anche solo per aiutare le persone in buona salute tirare avanti con meno sonno. Per il jet-lag, Nuvigil sarebbe stato approvato per il trattamento solo la sonnolenza associata a disturbi del jet lag – non a spostare l’orologio del corpo al nuovo fuso orario. “E ‘qualcosa che può aiutare a risolvere i sintomi, ma non la causa del problema”, ha detto Charmane I. Eastman, direttore del laboratorio di ricerca ritmi biologici presso il Rush University Medical Center di Chicago, che non è stato coinvolto nel processo Cephalon. Cephalon piani di puntare Nuvigil a viaggiatori d’affari che potrebbe andare in Europa per un paio di giorni, non chi si ferma a lungo termine. Per un breve viaggio, “non si vuole spostare il vostro orologio circadiano molto”, ha detto il dottor Lesley Russell, Cephalon il capo ufficiale medico. I dirigenti della società non prevedono quanto un riconoscimento per il jet-lag dovrebbe aggiungere alle vendite Nuvigil. Il farmaco potrebbe essere adottate solo per un giorno o due per il trattamento del jet lag, mentre altri usi sono: l’assunzione per lunghi periodi. 