RIO DE JANEIRO, 17 FEB – Con la consegna delle chiavi della citta' al 'Rey Momo', il Carnevale di Rio de Janeiro e' partito oggi ufficialmente. Per il quarto anno consecutivo, con tanto di cartello alle spalle con scritto 'Viva la Monarchia', il trasferimento simbolico del potere al popoplo e' toccato a Milton Junior che le ha ricevute dalle mani del sindaco Eduardo Paes. In attesa dello spettacolo delle grandi 'escolas do samba' nel sambodromo di Oscar Niemeyer in programma per domenica, le strade della citta' sono state gia' invase da migliaia di persone in maschera che celebrano il proprio carnevale, con curiosi e turisti che corrono ad ammirare. In pratica il Paese e' gia' immerso in quella che, si vantano da sempre i brasiliani, e' ''la festa piu' grande del mondo''. Le 'escolas' di San Paolo gia' cominceranno a sfilare questa sera nel loro sambodromo. A Salvador, capitale dello stato di Bahia, il timore dello sciopero della polizia locale e' gia' dimenticato ed i tradizionali carri con le band musicali sono pronti per il primo dei cinque giorni di 'follia'. E se a Rio e' gia' stata annunciata la presenza nei palchi del Sambodromo dell'americano Carl Lewis, nove ori olimpici, a Salvador e' invece atteso l'idolo calcistico brasiliano Neymar. Intanto, mentre decine di migliaia di abitanti di Rio e San Paolo lasciano le citta' – strade gia' intasate – per rifugiarsi su indicazioni dei media ''dove si puo' sfuggire al carnevale'', tra le 'escolas', i cui partecipanti affrontano mille peripezie per mascherarsi a dovere, specialmente le donne, sono in corso ogni sorta di 'battaglia' per conquistare gli agognatissimi premi finali. .