Excirolana chiltoni, i "mini piranha" che attaccano (anche) l'uomo: già diversi casi di bagnanti feriti
Piccolissimi crostacei, lunghi meno di un centimetro, sono diventati il terrore dei bagnanti in California a tal punto di soprannominarli “mini piranha”. Il nome scientifico di questi crostacei, che possono muoversi insieme a migliaia, è Excirolana chiltoni. Sono una specie molto nota, che generalmente si sposta lungo la costa occidentale degli Stati Uniti. Ed è proprio in California che l’invasione delle acque, da parte di questi animali, sta creando diversi problemi.
Dotati di mascelle piccole ma molto potenti, questi minuscoli crostacei feriscono soprattutto i piedi dei bagnanti, con conseguenze che possono variare dal semplice sanguinamento alla sensazione di malessere nelle ore successive.
Una donna, tra i bagnanti che sono stati attaccati da questi animali, ha raccontato così la sua esperienza: “È stato dolorisissimo, sono saltata immediatamente fuori dall’acqua e i miei piedi erano pieni di sangue. Una sensazione terribile, è stato come se dei minuscoli piranha mi avessero attaccato”.
Ryan Hechinger, docente dell’Istituto oceanografico Scripps, ha descritto il comportamento di questi animali che stanno terrorizzando i bagnanti. “Non disdegnano la carne fresca e per questo possono attaccare anche l’uomo. Ma giocano un ruolo importante all’interno dell’ecosistema. In genere cercano animali morenti o morti, in particolare pesci, lungo le coste. Per l’ecosistema sono importanti perché masticano e divorano i pesci morti che altrimenti marcirebbero nell’ambiente”.