NEW DELHI – Circa 100 mila pellegrini indiani hanno finora visitato una grotta sacra dedicata alla divinita' induista Shiva e situata in una vallata del Kashmir, la regione a maggioranza musulmana contesa con il Pakistan. Il pellegrinaggio al tempio-caverna di Amarnath, che si tiene ogni anno tra giugno e agosto, si svolge tra un massiccio cordone di 10 mila agenti per la paura di attentati da parte di militanti islamici integralisti.
Il luogo sacro e' situato a un'altitudine di 3.800 metri al fondo di una stretta vallata, alla quale si accede dopo due o tre giorni di cammino lungo un difficile sentiero. Il dio Shiva e' rappresentato da una grande stalattite di ghiaccio (Shiva linga) che si forma ogni inverno nella suggestiva caverna per poi sciogliersi durante i mesi estivi.
Il pellegrinaggio (''Yatra'' in hindi) e' iniziato il 29 giugno, ma a causa del maltempo che ha fatto franare porzioni del sentiero, e' stato piu' volte sospeso. Alto anche il numero di morti per arresti cardiaci o incidenti di montagna: 13 secondo gli organizzatori del famoso tour religioso che ogni anno attira circa mezzo milioni di induisti da tutta l'India.