E’ una giocatrice cinese di 16 anni la nuova regina degli scacchi: Hou Yifan, classe 1994, ha vinto il campionato del mondo femminile battendo nella finalissima – agli spareggi – la connazionale Ruan Lufei, che nonostante sia solo leggermente piu’ anziana (ha 23 anni) era, fra le due, la meno quotata alla vigilia.
Il torneo, che ha visto ai nastri di partenza 64 partecipanti, si e’ chiuso oggi nella citta’ turca di Antakya. Negli ultimi venticinque anni gli scacchi in Cina hanno conosciuto una vera esplosione in termini di popolarita’ e, a differenza di quanto avviene altrove fra i praticanti del ”nobil giuoco”, sono soprattutto le ragazze a tenere alta la bandiera.
Le piu’ brave hanno da tempo raggiunto i vertici della graduatoria internazionale femminile, mentre in campo ”generale” (che non vuol dire ”maschile”) non e’ successa la stessa cosa: i grandi maestri cinesi, pur essendo molto forti, non sembrano ancora in grado di impensierire seriamente i colleghi stranieri. La prima campionessa cinese fu Xie Yun, che nel 1991 strappo’ lo scettro alle imbattibili amazzoni dell’ allora Unione Sovietica e conservo’ il titolo fino al 1996 per poi riprenderlo dal 1999 al 2001. Dopo di lei e’ stata la volta di Zhu Chen (2001) e di Xu Yuhua (2006). Hou Yifan era gia’ arrivata alla finalissima a soli quattordici anni, nel 2008, quando fu sconfitta dalla russa Aleksandra Kosteniuk.