NEW YORK, 3 AGO – Un frammento dello Shuttle Columbia, distrutto in una drammatica esplosione al suo rientro nell'atmosfera terrestre il primo febbraio del 2003, e' stato casualmente ritrovato in un lago del Texas pressoche' prosciugato dalla siccita' che imperversa sulla zona.
Lo ha reso noto la Nasa, precisando che si tratta di un oggetto cilindrico di circa 120 cm di diametro, rinvenuto di recente sulla sponda del lago Nacogdoches, quando le sue acque si sono ritirate.
E' un serbatoio per l'idrogeno liquido, parte del sistema elettrico dello shuttle, ha precisato la portavoce della Nasa Lisa Malone. Il reperto, che e' proprieta' federale, ha aggiunto, verra' portato in Florida, dove verra' conservato assieme alle altre parti del Columbia finora rinvenute, in un ambiente climatizzato del Kennedy Space Center.
Sette astronauti morirono in quel drammatico incidente, causato da problemi allo scudo termico della navetta, la cui disintegrazione proietto' un'infinita' di frammenti in una zona compresa tra la citta' di Dallas, in Texas, fino alla Louisiana. Finora, ha detto Lisa Malone, ne sono stati recuperati tra il 35 e il 40 per cento.