NEW YORK, STATI UNITI – E’ stato a New York il punto di riferimento di tanti famosi clienti, tra i quali John Rockefeller, fondatore della dinastia miliardaria, e il tenore italiano Enrico Caruso, che vi alloggiava in ogni sua trasferta americana. Presto il Knickerbocker Hotel, storico albergo di lusso di inizio Novecento, da decenni adibito ad uso commerciale, tornera’ a dominare Times Square, anche se con un altro nome.
La FelCor Lodging Trust, societa’ del Texas che possiede 76 alberghi negli Stati Uniti, sta per investire 115 milioni di dollari per ritrasformare il Beaux Arts Building – tra la Quarantaduesima e Broadway – in un lussuoso albergo di 330 camere, erede del Knickerboker. Costruito nel 1906 dal facoltoso imprenditore John Jacob Astor IV, il Knickerbocker Hotel divento’ subito la tappa preferita di molti clienti importanti, ma la fama dei suoi ospiti non e’ l’unico motivo del suo fascino. Fu infatti tra le pareti di questo storico albergo che nacque il cocktail Martini, e il suo fondatore, Astor, fu una delle vittime della tragedia del Titanic.
I piani della FelCor, che punta a riconvertire l’edificio in un hotel di lusso entro la fine del 2012, prevedono diversi ristoranti, un bar panoramico, sale riunioni e un enorme centro fitness. ”Diventera’ il fiore all’occhiello della societa”’, ha detto il presidente Rick Smith. Negli ultimi anni sono stati in molti a mettere gli occhi sul palazzo storico che si affaccia su Times Square, ma il progetto si e’ sempre rivelato troppo dispendioso.
L’obiettivo invece sembra a portata di mano per la compagnia texana, che oltre a disporre di notevoli risorse finanziarie e’ gia’ esperta del settore albelghiero della Grande Mela, dove e’ proprietaria del Morgans Hotel e del Royalton.
