CHAMPION, STATI UNITI – Una cappella nella cittadina di Champion, Wisconsin, è una delle poche al mondo, e l’unica negli Stati Uniti, ufficialmente designata come luogo dove è apparsa la Vergine Maria.
David Ricken, il vescovo della diocesi cattolica di Green Bay, 100 mila abitanti, che include Champion, ha annunciato la sua approvazione ufficiale delle apparizioni di Maria nella cappella di Nostra Signora di Buona Speranza durante uan messa speciale per la festa dell’Immacolata Concezione. Champion, 4 mila abitanti, si unisce così ad altri famosi luoghi di apparizione mariane come Lourdes, in Francia, Guadalupe, in Messico, e Fatima, in Portogallo.
L’Associated Press informa che secondo la diocesi la Vergine Maria apparve tre volte nella zona all’immigrante belga Adele Brise nel 1859. I resoconti della Brise parlano di apparizioni illuminate da luce intensa e della Vergine che ha detto: ”Sono la Regina del Cielo che prega per la conversione dei peccatori”. La cappella è stata costruita dalla famiglia della Brise sul luogo delle apparizioni.
Negli scorsi 151 anni migliaia di persone hanno compiuto pellegrinaggi alla cappella, ha dichiarato la diocesi, secondo cui vi sono molti resoconti di preghiere che sono state accolte per guarigioni e conversioni. Nel 1871, un incendio nella vicina Peshtigo si è esteso fino alle vicinanze dei due ettari consacrati per le apparizioni della Vergine, ma non li ha toccati. Secondo la diocesi ciò è accaduto perchè gli abitanti di Champion hanno tenuto una vigilia di preghiera organizzata dalla Brise intorno al terreno.
In un documento, il vescovo Ricken ha detto che ”con certezza morale e in accordanza con le norme della chiesa dichiaro che gli avvenimenti, le apparizioni e le locuzioni accaduti ad Adele Brise nell’ottobre del 1859 mostrano la natura del loro carattere soprannaturale, e dichiaro pertanto che le apparizioni sono degne di essere credute – anche se non obbligatoriamente – dai fedeli cristiani”.