NEW YORK – Facebook sfiora il miliardo di utenti, ma la corsa in vista dello sbarco in Borsa rallenta. Nel giorno in cui annuncia di aver acquisito per 550 milioni di dollari in contanti la maggioranza dei brevetti Aol da Microsoft, Facebook comunica alla Sec di aver archiviato il primo trimestre con un utile netto di 205 milioni di dollari, in calo del 12% rispetto ai 233 milioni di dollari dello stesso periodo dell’anno scorso. I ricavi si sono attestati a 1,06 miliardi di dollari, il 45% in piu’ rispetto al 2011 ma il 6% in meno rispetto al trimestre precedente. Un rallentamento legato all’aumento delle spese di marketing e di ricerca, nonostante il numero di utenti sia arrivato a 901 milioni.
Dalla documentazione inviata alla Consob americana emerge che Facebook valuta, al 31 gennaio, le proprie azioni a 30,89 dollari l’una. Alla fine del primo trimestre il social network conta 901 milioni di utenti attivi al mese, il 33% in più rispetto ai 680 milioni del 31 marzo 2011. Le amicizie sul social network hanno raggiunto quota 125 miliardi, con 300 milioni di foto caricate al giorno.
In attesa dello sbarco in Borsa, che secondo indiscrezioni potrebbe avvenire o nella settimana del 14 maggio o in quella del 24 maggio, Facebook compie la seconda importante acquisizione in meno di un mese. Dopo essersi assicurata Instagram per 1 miliardo di dollari, Facebook acquista la maggioranza dei brevetti Aol rilevati da Microsoft nelle settimane scorse. Un’acquisizione, quella di Facebook, per rafforzare il proprio portafoglio di brevetti e tutelarsi nel lungo termine.
Microsoft si è aggiudicata agli inizi di aprile un’asta per rilevare 925 brevetti da Aol per 1,06 miliardi di dollari. Facebook, in base all’accordo raggiunto con il colosso di Redmond, ne acquisirà 650 e otterrà la licenza per gli altri 275, che rimarranno però di proprietà di Microsoft. L’operazione consente così a Redmond di recuperare metà della cifra sborsata per i brevetti Aol, ”raggiungendo allo stesso tempo i nostri obiettivi”, spiega la società.
”L’accordo con Microsoft rappresenta un’importante acquisizione per Facebook. E’ un altro passo in avanti nel processo di costruire un portafoglio di proprietà intellettuale che metta al sicuro Facebook nel lungo termine”, afferma il social network in una nota. La corsa ai brevetti delle società tecnologiche è accelerata anche in seguito alle aspre battaglie legali fra le società per tutelare la loro proprietà intellettuale e conquistare quote di mercato nel settore crescente degli smartphone. L’accordo fra Microsoft e Facebook su Aol segue l’acquisizione da parte di Google di Motorola Mobility soprattutto per mettere le mani sul vasto portafoglio brevetti della società telefonica, e le numerose offerte per l’acquisto dei brevetti Nortel Network.