WASHINGTON, 24 APR – Il prossimo novembre la California potrebbe diventare il diciottesimo Stato americano ad abolire la pena di morte: i promotori del referendum sulla pena capitale sono difatti riusciti a raccogliere le 800.000 firme necessarie per indire la consultazione popolare.
I cittadini saranno cosi' chiamati a decidere sul manatenimento o meno del boia – reintrodotto in California nel 1978 – e sul destino di 725 carcerati che attualmente si trovano nel braccio della morte. Secondo la proposta di 'SAFE' – l'associazione che con il sostegno della 'American civil liberties Union' ha raccolto le firme – la pena capitale deve essere sostituita dall'ergastolo senza possibilita' di sconti di pena.
L'eventuale abolizione della pena di morte ha anche un aspetto economico: mandare a casa il boia farebbe risparmiare allo stato della California decine di milioni di dollari. Ogni anno il braccio della morte costa infatti 184 milioni di dollari. E le tre esecuzioni portate a compimento dal 1987 hanno fatto sborsare alle casse statali oltre 4 miliardi di dollari.
''E' arrivato il momento di voltare pagina'', ha declamato Jeanne Woodford, ex guardia carceraria nella tristemente famosa prigione di San Quentin. Woodford fu a suo tempo incaricata di coordinare quattro esecuzioni: da allora e' divenuta una strenua avversaria della pena capitale e ha fondato l'associazione 'Death penalty Focus'.
La California negli ultimi anni aveva gia' compiuto una serie di passi, quali lo stop improvviso a tutte le esecuzioni ordinato nel 2006 da un giudice distrettuale il quale intravedeve a il rischio di ''amministrare dolore non necessario'' ai condannati tramite le iniezioni letali.Ma la parola, ora, passera' agli elettori.
Intanto in altri Stati l'azione del boia non si ferma. Tre giorni fa in Delaware e' stata giustiziata la sedicesima persona dall'inizio dell'anno negli Usa. Il giorno prima l'iniezione letale era stata somministrata ad un altro detenuto in Ohio.