NEW YORK – Con i Caucus dell'Iowa parte ufficialmente oggi la campagna elettorale per le presidenziali statunitensi del novembre 2012. Termine dei nativi americani che significa 'consiglio', i Caucus sono le assemblee organizzate da un partito politico – in questo caso dal partito repubblicano – in alcuni Stati dell'Unione, generalmente quelli piu' piccoli, per dibattere e scegliere il candidato per la presidenza degli Stati Uniti. Nelle 99 contee dell'Iowa sono circa 1700 le assemblee informali convocate in sale pubbliche, scuole, palestre, municipi e anche chiese.
Il meccansimo dei Caucus e' diverso da quello piu' formale delle primarie, utilizzato nella maggior parte degli Stati dell'Unione. Non si vota in urna in segreto, ma il voto si esprime con una firma su schede con stampato sopra il nome del candidato prescelto o anche per alzata di mano. Ogni assemblea sceglie il metodo da seguire.
Una volta contati i voti, ogni caucus li trasmette alle strutture centrali del partito che li elabora e li diffonde ai media. Tutti possono partecipare alle assemblee, anche gli elettori di un partito diverso, cosa che non succede nelle primarie cosiddette 'chiuse'.
Nulla a che vedere dunque con le primarie vere e proprie, dove si vota in seggi con un voto segreto e segue lo scrutinio delle schede depositate nelle urne, come avviene nelle vere elezioni. Alla fine dei Caucus e delle primarie ogni Stato – in base all'esito del voto – esprime i suoi delegati per la Convention nazionale del partito. Alla fine del processo vince il candidato che ha ottenuto piu' delegati nella Convention. Quella repubblicana si svolgera' il prossimo 27-30 agosto a Tampa Bay in Florida.