ROMA – Basta un test per ricostruire “l’albero genealogico” delle metastasi e prevedere in questo modo come il tumore si diffonde nell’organismo. Lo ha messo a punto il gruppo di ricerca guidato dall’Ospedale Generale del Massachusetts, che lo ha descritto sulla rivista dell’Accademia delle scienze degli Stati Uniti, Pnas.
Sperimentato su 22 pazienti con il tumore del colon, il test permette in particolare di determinare le relazioni di parentela tra il tumore primario e le metastasi in atto. “Se riusciamo a ricostruire ‘l’albero genealogico di tutte le metastasi di un paziente – ha spiegato Kamila Naxerova, responsabile dello studio – possiamo determinare come queste differenti masse tumorali sono ‘imparentate’ l’una con l’altra e ricostruire come sia evoluto il cancro”.
Avere a disposizione questi dati è molto importante per definire cure mirate. Finora ottenerli richiedeva analisi genetiche molto complesse e lunghe, ma il nuovo test promette di essere più rapido. Invece di analizzare l’intera sequenza genetica del tumore, si concentra infatti solo sulle aree del Dna particolarmente suscettibili a mutazioni, errori frequenti che si registrano nel corso della divisione cellulare. Si tratta di mutazioni non legate direttamente al tumore, ma che comunque in grado di raccontarne la progressione e di chiarire la relazione di ‘parentela’ tra le diverse cellule che lo compongono.