ROMA – Comportamenti orali ripetitivi come masticare chewingum o mangiare le unghie vanno a vantaggio del cervello. E’ quanto sostiene uno studio condotto dalla Universidad del Pais Vasco in Spagna. Queste attività, come anche il bruxismo, ovvero il digrignamento dei denti, vengono eseguite automaticamente o inconsciamente in situazioni di elevato stress emotivo, ma secondo la ricerca alleviano in parte le conseguenze dell’ansia. La ricerca ha ottenuto il premio ‘Juan Luis Ferrer’ della Sociedad Espanola de Disfuncion Craneomandibular y Dolor Orofacial.
Lo studio presenta dati di esperimenti condotti su roditori che supportano l’ipotesi secondo cui l’abitudine di digrignare i denti può essere descritta come un “meccanismo di rilascio” che le persone sviluppano inconsciamente per alleviare le conseguenze dello stress. Questo dimostra che c’è una associazione significativa tra il rilascio di dopamina nel proencefalo e il bruxismo: in situazioni di stress si attivano numerose aree del cervello, che libera neurotrasmettitori tra cui la dopamina, “coinvolta nella regolazione delle emozioni in situazioni di disagio o ansia, oltre a essere pesantemente coinvolta nella loro comparsa”.
Tuttavia, i ricercatori hanno precisato che nel caso specifico del bruxismo, si tratta di un’abitudine dannosa per l’apparato masticatorio usurando i denti e causando malattie paradontali e problemi muscolari, e colpisce fino al 20 per cento della popolazione.
