ROMA – E' stato trasmesso e ricevuto a Terra il primo segnale di navigazione del Sistema satellitare europeo Galileo. I primi due satelliti della costellazione Galileo sono stati lanciati il 21 ottobre scorso e questo e' il primo segnale di prova di navigazione inviato a Terra. La campagna di test in orbita si concentra per ora su uno dei due satelliti, l'obiettivo e' testare anche il secondo satellite Galileo all'inizio del 2012.
Il programma e' di completare i test in orbita per la prossima primavera. Fra i primi gruppi a ricevere e decodificare il segnale sono stati i ricercatori del NavSAS, il gruppo congiunto del Politecnico di Torino e dell'Istituto Superiore Mario Boella. I ricercatori hanno acquisito e tracciato il segnale sulla banda E1, quella prevista per il servizio aperto e gratuito, dal satellite GALILEO-FM2 utilizzando un ricevitore software sviluppato proprio dal gruppo di ricerca. Il segnale nella banda E1, sottolinea l'Agenzia Spaziale Europea (Esa) in una nota, sara' utilizzato per l'Open Service di Galileo una volta che il sistema iniziera' ad operare nel 2014.
Il lancio della prossima coppia di satelliti Galileo e' previsto per il prossimo anno, per costituire il primo nucleo operativo della costellazione. Nel frattempo si lavora gia' al prossimo nucleo, il cui lancio e' previsto nel 2014.
I primi servizi del sistema Galileo che partiranno nel 2014, sono il servizio aperto e gratuito; il servizio pubblico regolamentato, che garantisce la continuita' di servizi come polizia e ambulanze anche in momenti di crisi; e il servizio di ricerca e salvataggio, per esempio di imbarcazioni in mare.