ROMA, 12 OTT – E' stato compiuto il primo passo concreto verso la realizzazione di un materiale capace di auto replicarsi: e' una 'mattonella' di Dna artificiale composta da moduli che si sono aggregati gli uni agli altri senza la necessita' di un intervento esterno. Il risultato, annunciato su Nature, si deve a un gruppo di ricerca coordinato dagli americani Ned Seeman e Paul Chaikin, dell'universita' di New York.
Materiali di questo tipo si basano sull'abilita' del Dna di riconoscere e legarsi a molecole complementari. Le molecole di Dna, osservano gli esperti, possono auto-replicarsi all'interno delle cellule viventi senza alcuna manipolazione esterna e la riproduzione di questo processo in laboratorio apre le porte alla possibilita' dell'eventuale sviluppo di materiali auto-replicanti che seguono una vasta gamma di modelli e in grado di eseguire una varieta' di funzioni.
Per realizzare il processo di auto-replicazione, i ricercatori hanno posto i moduli della mattonella di Dna in una soluzione chimica e li hanno sottoposti a processi termici. Anche se il loro metodo necessita di piu' cicli di lavorazione e non raggiunge un'amplificazione esponenziale, gli autori ritengono che dovrebbe essere possibile migliorare la procedura e aumentare cosi' la produzione di 'mattonelle' di Dna.