ROMA, 13 OTT – Creati dei muscoli artificiali 'super', fatti di nanofibre di carbonio attorcigliate a spirale l'una sull'latra come i fili che formano una corda. I nanocilindri sono piu' sottili di un capello ma hanno una forza enorme e possono 'contrarsi' torcendosi come la proboscide di un elefante.
I muscoli artificiali sono presentati dalla rivista Science e sono frutto del lavoro di un team di ricercatori delle Universita' del Texas a Dallas, della University of Wollongong in Australia, della University of British Columbia in Canada, e dell'universita' di Hanyang in Corea.
I ricercatori, guidati da Geoffrey Spinks, hanno dimostrato che quando queste corde muscolari sono immerse in un liquido elettrolitico, cioe' un fluido che permette il passaggio di corrente elettrica, si rigonfiano poi immediatamente si restringono cominciando a ruotare sulla propria lunghezza, in pratica come un asciugamano impregnato d'acqua quando viene strizzato, solo che nel caso dei muscoli la torsione non e' prodotta dall'esterno ma all'interno delle fibre stesse ''accese'' dalla corrente.
La forza di rotazione generata e' elevatissima, senza precedenti. I risultati degli esperimenti mostrano che come i muscoli veri (per esempio quelli dei tentacoli di un polpo), questi nanotubi di carbonio sfruttano le proprieta' del fluido in cui sono immersi per creare movimento e cambiare forma senza necessitare di alcun supporto strutturale. Questi muscoli artificiali potrebbero essere usati per creare dei nano motori da usare in una vasta gamma di applicazioni nanotecnologiche.