ROMA, 27 LUG – Al via i test di atterraggio in acqua del veicolo della Nasa Mpcv (Multi purpose crew vehicle), la capsula Orion, costruito per portare astronauti nello spazio. I test sono iniziati nel Langley Research Center di Hampton, in Virginia, e il 'mare' in cui sta atterrando il veicolo e' l'Impact Hydro, una piscina di grandi dimensioni che per i prossimi anni sara' il letto d'acqua usato per testare gli atterraggi in acqua dei veicoli destinati ai futuri viaggi nello spazio.
Il veicolo Orion fa parte di una serie di proposte della Nasa per sostituire il programma Space Shuttle e nella forma ricorda le capsule Apollo. I test sono iniziati agli inizi di luglio, sotto un sole rovente, spiega la Nasa, con la temperatura che sfiorava i 40 gradi ma questo non ha impedito a tecnici e ingegneri di assistere all'aperto agli atterraggi di Mpcv Orion.
''Poteva succedere di tutto'' ha detto uno degli ingegneri della Nasa coinvolti nei test, Robin Hardy. Vedendo che il veicolo di prova ha colpito l'obiettivo atterrando nella piscina senza incidenti, ha proseguito, ''il sollievo e' stato palpabile e non abbiamo potuto fare a meno di battere le mani''.
I tecnici e gli ingegneri coinvolti nella sperimentazione, sottolinea la Nasa, hanno lavorato per mesi fino a 12 ore al giorno per preparare i test. L'ultimo degli atterraggi in acqua e' previsto nei primi giorni di agosto, altri test, spiega la Nasa, saranno organizzati per settembre con un veicolo di prova leggermente modificato che sara' piu' rappresentativo del veicolo reale. La velocita' di caduta, per esempio, sara' diversa per ciascuna prova e rappresentera' diverse possibili condizioni di ingresso del MPCV Orion in acqua.