ROMA, 30 SET – L'acceleratore americano Tevatron esce di scena, dopo aver dato un contributo fondamentale allo studio dei mattoni della materia, i quark. Nel suo anello di 6,3 chilometri, che si trova a pochi chilometri da Chicago, da oggi smetteranno di essere iniettati fasci di protoni e antiprotoni. La macchina del Fermilab conclude cosi' la sua gara con il piu' grande acceleratore del mondo, il Large Hadron Collider (Lhc) del Cern di Ginevra, che resta cosi' l'unica macchina al mondo a dare la caccia alla celebre 'particella di Dio', il bosone di Higgs grazie al quale esiste la massa.
Spegnere il Tevatron non significa staccare una spina, spiega il Fermilab sul suo sito: sara' un processo lento e graduale, nel quale la macchina non sara' piu' alimentata dall'iniezione di particelle. I ricercatori continueranno a prendere dati, ma gradualmente le collisioni all'interno dell'anello diventeranno sempre piu' rare fino a che saranno poco significative dal punto di vista scientifico. A quel punto i tecnici faranno riscaldare i magneti superconduttori, poi saranno rimossi fluidi e gas e si prevede che alla fine di dicembre la macchina sara' completamente spenta.
La decisione di mandare in pensione il Tevatron e' stata presa dal Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti nel gennaio scorso ed e' stata una doccia fredda per i ricercatori, che avevano sperato in un prolungamento dell'attivita' della macchina fino al 2014.