PECHINO, 14 AGO – Lo spagnolo Jose' Antonio Camacho, gia' allenatore del Real Madrid e della Nazionale spagnola, e' da oggi il nuovo ct della Cina, con il compito precipuo di conquistare la qualificazione per i Mondiali del 2014 in Brasile. Lo ha annunciato la Federcalcio cinese.
Camacho, 56 anni, succede a Gao Hongbo, in carica dal maggio 2009 e che non e riuscito a portare la Nazionale ai Mondiali del 2010 in Sudafrica (l'unica partecipazione della Cina al massimo torneo calcistico fu in Giappone-Corea del Sud 2002).
Il nuovo ct, che fece qualificare la Spagna agli Europei 2000 e ai Mondiali 2002, ha firmato un contratto di tre anni, nel corso di una cerimonia oggi a Pechino. Era stato esonerato nel febbraio scorso dall'Osasuna, allora a rischio retrocessione ma poi salvatosi, con il nono posto in Primera Liga.
Da giocatore, Camacho era stato difensore del Real Madrid e della Nazionale spagnola negli anni '80. Era diventato allenatore del club merengue nel 2004, dopo aver guidato Espanyol Barcellona, Siviglia e Benfica.
''So che l'obiettivo sara' portare la rappresentativa cinese ad un nuovo livello e alla Coppa del mondo, dunque c'e' parecchio lavoro da fare, e c'e' anche sfida e pressione'', ha detto il nuovo ct, secondo quanto riferisce l'agenzia Nuova Cina. ''Il calcio e' il gioco piu' popolare del mondo e la Cina e' un Paese importante nel mondo. La Nazionale appartiene al Paese e al popolo, mi auguro che possa aveve l'appoggio di tutto il popolo e dei media cinesi'', ha aggiunto, parlando di ''grande potenziale di sviluppo'' per il football in Cina. Nel girone asiatico di qualificazione ai Mondiali, che prendera' il via il 2 settembre prossimo, la Cina e' nel girone di Giordania, Iraq e Singapore.