E’ morto durante una gara di Coppa del mondo di nuoto di fondo Fran Crippen, 26enne statunitense medaglia di bronzo nella 10 km ai Mondiali di Roma del 2009. Il decesso durante una gara a Fujairah, Emirati arabi. Ne dà notizia la Federazione internazionale di nuoto (Fina) con un comunicato. Le cause del decesso del giovane atleta sono ancora da stabilire.
Il nuotatore americano, oltre al bronzo a Roma 2009, era stato anche terzo quest’anno ai campionati del mondo in acque aperte di Roberval, in Canada, sulla distanza dei 5 km. In occasione della gara romana Crippen era stato al centro di un caso: l’Italia aveva contestato il quarto posto di Valerio Cleri, sostenendo che lo statunitense che lo aveva preceduto aveva commesso delle irregolarità, ma il ricorso non era stato accolto.
Sulla morte di Crippen è stata aperta un’inchiesta. Secondo la rivista specializzata Swimming World Magazine, il nuotatore aveva mostrato segni di spossatezza nel terzo dei cinque giri in cui si articola la 10 km di fondo. Alla fine della gara il compagno di squadra Alex Meyer ha segnalato l’assenza di Crippen, facendo partire le ricerche.
Una squadra di sommozzatori avrebbe trovato il giovane americano due ore più tardi, ormai incosciente e alla deriva. Crippen ambiva a diventare il primo statunitense a vincere una medaglia olimpica nel nuoto in acque libere, ai Giochi di Londra del 2012.