RIO DE JANEIRO – Fuori la Grecia, ora tocca alla Serbia, che a Londra 2012 era stata battuta dall’Italia proprio dopo i quarti portando gli azzurri in finale. Il Settebello si è qualificato per le semifinali di pallanuoto alle olimpiadi di Rio de Janeiro, battendo i greci per 9 a 5 (2-0, 2-2, 2-1, 3-2). Ora il percorso è in salita, se si vuole riconquistare l’oro olimpico che manca dal 1992. Prima, come accennato, c’è la Serbia, e poi, in caso di vittoria, la vincente tra Croazia, campione olimpico in carica e favorita anche a Rio, e Montenegro. La Croazia (che ha già battuto l’Italia nel girone A per 10-7, e nella finale di Londra 2012) ora affronterà il Montenegro dopo aver facilmente battuto i padroni di casa, il Brasile, per 10-6.
Per l’Italia di Sandro Campagna una partita “perfetta” per usare le parole del ct, giocata dagli azzurri senza concedere niente ai greci, che hanno subito il pressing del Settebello sin dalle prime battute. In porta è stato determinante capitan Tempesti, che ha eretto un muro invalicabile, rimasto inviolato nel primo periodo, che ha visto segnare Figlioli e Francesco Di Fulvio, portando il Settebello sul 2-0. Nel secondo periodo, dopo un fortissimo tiro da lontano rimbalzato all’incrocio dei pali è Alessandro Nora ad offrire agli azzurri al 3 a zero. Segna quindi per i greci Mourikis, poi Aicardi porta il risultato al 4-1 e Mourikis, di nuovo, accorcia le distanze a 4-2.
Il terzo periodo inizia con scambi molto tesi, e nessuno riesce a segnare fin quando fa di nuovo centro Figlioli e poco dopo Gitti trasforma uno splendido tiro da lontano, imparabile, che sorprende difesa e portiere greci. Si finisce sul 6-3 perché Fontoulis riesce ad accorciare le distanze prima del fischio dell’arbitro. All’inizio dell’ultimo periodo è sempre Fontoulis a inquietare il Settebello portando il risultato a 6-4, ma gli azzurri reagiscono alla grande: prima con Christian Presciutti, poi con Aicardi e quindi con la stoccata finale di Figlioli: un contrattacco in solitario che non lascia nessuno scampo al portiere Flegkas. “E ora ce la giochiamo” dice Campagna.
Contro la sua ex squadra, che quattro anni fa aveva guidato al titolo olimpico di Londra 2012 superando in finale l’Italia, non è quindi riuscito il miracolo all’allenatore Ratko Rudic, chiamato dal Brasile a rendere competitiva una squadra praticamente senza tradizione nella pallanuoto. Dopo una buona prima fase, chiusa al terzo posto, addirittura davanti alla fortissima Serbia, i brasiliani, sotto dopo due quarti già per 7-3, sospinti dal caloroso tifo della torcida, si sono avvicinati fino all’8-6, prima però di cedere definitivamente per 10-6.
Un’altra squadra verdeoro, quella della pallacanestro maschile, come era già successo a quella femminile, ieri aveva dovuto salutare i Giochi a cinque cerchi, quinta nel girone, alle spalle dell’odiata Argentina, che, qualche giorno prima, l’aveva superata per 111-107 in un epico scontro concluso solo dopo due supplementari. E ora tutte le speranze verdeoro sono sul calcio maschile e sulle due nazionali, maschile e femminile, di pallavolo.
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