PARIGI, 1 LUG – Sono 15 i corridori italiani che domani prenderanno il via, al 98/o Tour de France, da Passage du Gois, in Vandea, per 191 km fino a La Barre-de-Monts. Non molti rispetto ai 198 ciclisti in corsa, ma qualche speranza ce l'ha anche l'Italia: occhi rivolti soprattutto su Ivan Basso, ma non bisogna dimenticare Damiano Cunego, Alessandro Petacchi, e ancora Adriano Malori o Marco Marcato.
Sulla Grande Boucle Basso (Liquigas) ha basato tutta la sua stagione e ora punta in alto in classifica. Il due volte vincitore del Giro, bloccato lo scorso maggio dalla rovinosa caduta sull'Etna (ha violentemente picchiato la testa e la spalla destra sull'asfalto mentre si allenava per il Tour), non ha perso la grinta. Si battera' direttamente con i favoriti, da Alberto Contador a Andy Schleck a Cadel Evans. In squadra con lui, gli ottimi passisti Paolo Longo Borghini, Daliel Oss, immancabile al suo fianco, Alessandro Vanotti.
Dopo l'emozione dell'anno scorso, quando sali' sul podio degli Champs-Elysees in maglia verde, Alessandro Petacchi, 37 anni, ha voglia di fare il bis. Lo spezzino della Lampre, 180 vittorie in carriera, tre Tour alle spalle e sei vittorie di tappa, potra' contare sul tedesco Danilo Hondo e sullo sloveno Grega Bole. Nelle volate resta il numero 1 della squadra.
Puo' sperare in un buon piazzamento l'altro capitano della Lampre, Damiano Cunego, 29 anni. Dopo l'ottimo Giro di Svizzera (che gli e' stato soffiato dall'americano Levi Leipheimer per soli 4 secondi) il varesino ha tutte le carte per entrare nei primi dieci, e, magari, nei primi cinque. Il confronto con le montagne sara' determinante per lui, che si mettera' alla prova gia' nella prima settimana, con un paio di arrivi in salita morbida che potrebbero essergli adatti.
Gli altri tre italiani della Lampre, tutti all'esordio al Tour, sono Matteo Bono, 27 anni, 2 vittorie in carriera (una sulla Tirreno-Adriatico e una al Giro di Romania); Leonardo Bertagnolli, 33 anni, 15 vittorie e esperienza da vendere; ed il campione italiano a cronometro in carica, Adriano Malori, 23 anni. Tutto il ciclismo italiano avra' gli occhi su di lui.
Lo spagnolo Alberto Contador alla Saxo Bank potra' contare anche su un italiano nella sua nuova, controversa, corsa al gradino piu' alto del podio. Si tratta di Matteo Tosatto, che nel 2008 al Tour vinse una tappa (la Morzine-Macon).
Il team Vacansoleil potra' invece sperare in una delle belle fughe di Marco Marcato, che all'ultimo Giro di Svizzera ha fatto vedere di che stoffa e' fatto. Resta infine Paolo Tiralongo che, dopo la sua vittoria piu' bella, quella del Giro a Macugnaga, ora si mette a disposizione dei leader della sua squadra, l'Astana, Kreuziger e Vinokourov.