Anche Paolo VI era a conoscenza di casi di abusi sessuali negli Stati Uniti. A sostenerlo è Anthony De Marco, avvocato di Los Angeles difensore delle vittime degli abusi, che cita una lettera risalente al 1963, in cui il Reverendo Gerald Mc Fitzgerald, capo dell’ordine dei Servi di Paraclito, raccomandava a «papa Montini di rimuovere dai loro incarichi alcuni preti pedofili esortandolo a sconsacrare i colpevoli recidivi».
La notizia è stata rilanciata da alcuni media americani tra cui il quotidiano Los Angeles Times.
Secondo quanto scrive il giornale, la missiva del 27 agosto 1963 procurata dall’avvocato De Marco, proverebbe che «il problema della pedofilia negli Usa era conosciuto in Vaticano già molte decadi fa». Il testo fu scritto dal reverendo Fitzgerald il giorno dopo una sua visita in Vaticano, durante la quale Paolo VI chiese la sua opinione sui problemi della Chiesa oltreoceano.
Il sacerdote aveva una certa esperienza della questione dato che nel 1947, in Nuovo Messico, aveva fondato l’ordine dei Servi di Paraclito, specializzato nell’ assistenza ai sacerdoti che non erano più in grado di svolgere la loro missione a causa di gravi problemi personali. E qualche anno dopo aveva pianificato di creare in un’isola dei Caraibi un centro di assistenza dove tenere isolati i preti che mostravano impulsi di predatori sessuali. Fitzgerald aveva anche stanziato 5 mila dollari per questo scopo, «ma il suo sogno tramontò quando il nuovo arcivescovo di Santa Fe lo rilevò dall’incarico», scrive il Los Angeles Times che torna approfonditamente sulla vicenda su cui già nei giorni scordi erano intervenuti alcuni media Usa.
La lettera di cinque pagine, si apre con i ringraziamenti al pontefice per l’udienza del giorno prima. Con la missiva il prelato vuole riassumere «la sua opinione sui problemi personali dei sacerdoti dopo averli trattati per 20 anni». Secondo lui, il trattamento di preti che hanno ceduto a tendenze «anormali e omosessuali» dovrebbe includere sedute «psichiatriche così come spirituali».
Tuttavia, Fitzgerald si dice «personalmente non ottimista sul ritorno al proprio ministero di sacerdoti che siano stati dipendenti da pratiche anormali, in particolare peccaminose con i giovani». Anzi – prosegue la missiva – «laddove c’è un segnale di incorregibilità, a causa del tremendo scandalo verificatosi, raccomanderei calorosamente la totale laicizzazione. E dico totale perchè quando questi uomini sono fermati prima della giustizia civile, il mondo non cattolico attribuisce le loro perversioni alla disciplina del celibato».
La lettera, che parla anche di quei sacerdoti che hanno avuti relazioni consensuali con donne, «mostra che il pontefice sapeva di quanto dilagante e distruttivo fosse il problema» della pedofilia, spiega l’avvocato De Marco. Immediata la reazione dell’arcidiocesi di Los Angeles, che attraverso il portavoce Tod Tamberg ha replicato: «è improbabile che Paolo VI abbia perfino visto la missiva».