NEW YORK – Finora era stato immune dalle gaffe che hanno caratterizzato la campagna elettorale dei suoi rivali repubblicani, ma anche per Rick Santorum e' arrivato il primo scivolone. Davanti alle telecamere della Cnn, l'ex senatore della Pennsylvania e' caduto sulla domanda riguardante la proposta del Pentagono di aumentare il numero di donne soldato in prima linea: ''Voglio creare ogni opportunita' possibile per permettere loro di servire il nostro Paese – ha detto Santorum – ma ho dei dubbi sulla presenza femminile in prima linea, nei combattimenti''.
Il candidato cattolico ultraconservatore non e' d'accordo con l'ipotesi avanzata dal Pentagono, perche' a suo parere si tratterebbe di una situazione molto pesante, ''dove la gente potrebbe fare cose che non corrispondono all'interesse della missione, poiche' entrano in gioco altri sentimenti''.
Tali osservazioni potranno essere apprezzate da quel gruppo di conservatori che non ha mai amato l'idea della componente femminile tra le forze armate, ma d'altra parte rischiano di indispettire non poco le donne che lavorano e soprattutto le associazioni militari 'rosa', che si sono sentite accusate di essere troppo emotive.
Tuttavia a meno di ventiquattr'ore di distanza Santorum ha cercato di aggiustare il tiro, spiegando che la sua preoccupazione non ha nulla a che vedere con le emozioni delle donne. ''Penso che gli uomini provino delle sensazioni quando vedono una donna in prima linea – ha detto – e l'inclinazione naturale sia il desiderio di proteggere qualcuno e non concentrarsi sulla missione''.
Non e' la prima volta che l'ex Senatore della Pennsylvania si avventura sul territorio minato del lavoro femminile: nel 2005 aveva dichiarato al Pittsburgh Post-Gazette che gli americani dovrebbero considerare se davvero le famiglie con figli hanno bisogno di entrambi i genitori che lavorano. ''Cosa succedera' in un Paese dove i bambini sono curati da altre persone perche' le mamme si sentono piu' affermate socialmente lavorando?'', aveva detto Santorum. Parole che in una Nazione dove le donne costituiscono quasi la meta' della forza lavoro sono apparse piuttosto stonate.