– per la vita: un vero e proprio kit per fabbricare organismi viventi in viaggio nel cosmo.
La scoperta si deve a uno studio coordinato dal laboratorio di Astrobiologia della Nasa e pubblicato sulla rivista dell'Accademia delle Scienze Americana (Pnas). Secondo la ricerca nei meteoriti vi sono gli elementi chimici formatisi nel giovanissimo Sistema Solare e che sono stati una fonte cruciale di composti che hanno reso possibile la formazione della vita sulla Terra.
E' dagli anni '60 che i ricercatori sono a caccia degli ingredienti della vita nei meteoriti, e' stato dimostrato, per esempio, che gli amminoacidi, che si assemblano per formare le proteine, esistono nello spazio e sono arrivati sul nostro pianeta trasportati dai meteoriti. Esaminando campioni di meteoriti caduti sulla Terra i ricercatori hanno scoperto anche altri elementi organici: i mattoncini del nostro materiale genetico, le nucleobasi. Lo studio ha inoltre dimostrato che le nucleobasi scoperte non sono il risultato di eventuali contaminazioni subite dai campioni sulla Terra. Una delle implicazioni del risultato, rilevano gli esperti, e' che le prime forme di vita sul nostro pianeta potrebbero essersi assemblate da materiali trasportati sulla Terra dai meteoriti. ''I meteoriti – ha osservato uno degli autori, l'americano Jim Cleaves della Carnegie Institution for Science – potrebbero contenere un kit di strumenti molecolari che hanno fornito alla Terra i mattoncini fondamentali della vita''.