ROMA, 11 AGO – Anche i Plesiosauri, uno dei piu' grandi rettili marini del Mesozoico, partorivano e allevavano i propri cuccioli proprio come le balene o delfini.
Lo rivela uno studio, realizzato dal Museo di storia naturale di Los Angeles in collaborazione con la Marshall University, pubblicato su Nature, secondo cui il Plesiosauro, come molti altri rettili dello stesso periodo, era viviparo, partoriva cioe' i piccoli invece di deporre le uova, come ritenuto finora da molti.
I ricercatori sono convinti che i Plesiosauri fossero gli unici rettili acquatici a dare alla luce un solo cucciolo alla volta ma che avessero una forte socialita' e vivessero in grandi gruppi parentali che si prendevano cura dei piu' piccoli.
''Da tempo gli scienziati avevano compreso che il corpo di questi rettili avessero caratteristiche che non permettevano loro di potersi muovere sulla terraferma per deporre le uova – ha spiegato Robin O'Keefe, uno dei responsabili della ricerca -. Ora il rebus e' stato risolto'' grazie in particolare a un embrione fossile rinvenuto nel 1987 nella pancia della madre, che e' stato studiato a lungo e che ora sara' esposto nelle sale del museo californiano.