JACKSON, STATI UNITI – Una bimba nata nel Mississippi con il virus dell’Aids sembra essere guarita dopo essere stata curata con un cocktail di medicine sin dalle prime ore dopo la nascita. Lo hanno reso noto i ricercatori che hanno seguito il suo caso, che potrebbe aprire la strada alla cura di centinaia di migliaia di bimbi che ogni anno nascono affetti dall’Aids, soprattutto in Africa.
Il caso della bimba del Mississippi, che ora ha due anni e mezzo, se confermato, scrive il New York Times, sara’ il secondo documentato di un paziente guarito dall’Aids. Il primo e’ quello di un uomo adulto, Timothy Brown, noto come il paziente di Berlino, guarito nel 2007 dopo un trapianto di midollo osseo.
La bimba, hanno riferito i medici, e’ stata curata con medicinali antiretrovirali sin da 30 ore dopo la sua nascita, una pratica inconsueta. ”Per i pediatri si tratta del nostro Timothy Brown”, ha detto la dottoressa Deborah Persaud, del John Hopkins Children’s Center, che ha redatto il rapporto sulla bimba e secondo cui si tratta della ”prova di principio che possiamo curare l’hiv se riusciamo a riprodurre questo caso”.
I ricercatori esortano pero’ alla cautela, sottolineando che al momento si tratta di un caso unico. La pratica stabilita dall’Organizzazione Mondiale della Sanita’ prevede che un bimbo nato da una mamma infetta dall’hiv venga curato con una quantita’ limitata di antiretrovirali per quattro o sei settimane, fino a che il bimbo non risulti a sua volta positivo ad un test, nel qual caso si aumentano le dosi.
Nel caso della bimba del Mississippi, quando la sua mamma e’ andata a partorire in un piccolo ospedale di campagna non sapeva di avere l’hiv, e quando e’ risultata positiva al test, la bimba, che era nata da poco piu’ di un giorno, e’ stata trasferita ad un ospedale dove le e’ stato immediatamente a sua volta praticato il test.
Secondo la dottoressa Hannah Gay, docente di pediatria al Medical Center dell’università del Mississippi, che ha esaminato il risultato, la bimba era stata infettata quando era ancora nel grembo della madre, piuttosto che durante il parto e poiche’ il livello di infezione era ancora basso ha immediatamente prescritto alla bimba tre differenti farmaci come trattamento, e non come profilassi.
I livelli del virus, scrive ancora il NYT, si sono ridotti rapidamente, e dopo un mese non erano neanche piu’ rilevabili. E ancora cosi’ fino a che la bimba non ha compiuto 18 mesi. Poi la madre ha smesso di farle fare i test per cinque mesi, ma quando ha ripreso, di nuovo sono risultati negativi.
La dottoressa Gay ha quindi fatto sottoporre la bimba ad una serie di testi piu’ sofisticati, che hanno rilevato solo piccole tracce del virus integrate nel materiale genetico, che pero’ non sono in grado di replicarsi. Secondo i medici, la decisione di intervenire con i farmaci sin da poche ore dopo la nascita ha impedito la formazione della cosiddetta riserva virale che ospita il virus e dal momento che il virus non e’ stato piu’ rilevato nel sangue della bimba, il trattamento e’ stato quindi sospeso. Poiche’ da allora non e’ stato piu’ rilevato il virus, affermano i medici, evidentemente la bimba e’ guarita.